直播模式出现前，吃播的主要经济来源是比赛奖金，一些拥有较好外形条件的吃播还可以获得品牌代言机会美食主播。但当直播行业兴起后，粉丝打赏迅速帮助吃播从小众模式成为大众话题。吃播的过程中，主播会一边吃着大量食物一边和粉丝聊天，取悦屏幕前的观众。相关报道显示，仅靠打赏，韩国顶级吃播日收入可以达到数万元人民币级别。随着移动互联网进一步普及，韩国、日本吃播主播相关视频被大量上传到视频网站。在国内，B站、微博等平台成为粉丝们了解吃播的主战场。伴随着智能手机二次普及，中国直播、短视频行业蓬勃发展，吃播迅速成为中国主播们的模仿对象。

　　百度指数显示，从2014年4月至今“吃播”指数从最初的几近为0增长至疫情期间的8500；来自Google Trend和招商证券的数据也显示，Youtube上关于吃播的热度也持续增温美食主播。有数据显示，中国专门从事与吃相关的主播、博主超过百万。不过与韩日吃播与美食、美颜密切相关不同，中国吃播行业很快走上歧路。直播行业刚刚兴起不久，就有主播为了吸引流量关注，采用各种异食癖方式吸引眼球。为了满足观众无止境的猎奇心理，很多主播一步步挑战无下限的吃播表演。相比异食癖，大胃王模式似乎显得没那么猎奇。2016年，名为“挑战木下，速食10桶火鸡面用时16分钟20秒！”的视频走红B站，播放量突破170万。该视频的拍摄者密子君被称为中国初代大胃王，随后阿伦、浪胃仙（浪老师）等吃播也先后以“大胃王”模式走红。背后推波助澜的还有各个直播平台，据吃播资深爱好者CCC介绍，在快手关注了一个大胃王以后，就经常收到相关的推送，“巅峰时页面大概有三分之一都是和吃播相关，其中绝大部分都是大胃王。”

　　康舒玉对《深网》表示，自己最初也是想做一个普通的美食博主，“但是积累粉丝实在太慢了，有粉丝私信要我试试大胃王的模式，结果一天就涨了好几千粉丝，打赏金额也是平时的几十倍美食主播。”流量的世界里，很多人没能抵御这种诱惑，“当积累起几十上百万粉丝后，谁还在乎初始流量来自哪里？”开启了大胃王模式的康舒玉迅速成为了一个小网红，推广、带货的需求接踵而至。据康舒玉介绍，吃播行业的头部主播短视频播放量如果达到几百万级别，能带动的相关收入至少也是百万级别，“但我们这样的腰部主播其实生存就比较艰难，推广带货的收入不算多。”

　　诺基亚风靡全球的年代，贪吃蛇在每一个屏幕上疯狂吞噬，直到不得不碰壁或者反噬自身美食主播。当吃播从分享走向猎奇，大胃王们也不得不面对“贪吃”的代价。万方数据库上，有学术机构针对吃播受众的心理做研究，认为看吃播的人可能是出于以下的心理需求：一是获得替代性满足，例如自己要减肥或者要保持身材，不能多吃，转而看别人吃；二是满足猎奇心理和窥私欲，好奇别人是如何吃下大量食物、如何生吞章鱼等；三是获得陪伴感，独居年轻人口压力大，通过吃播跟网友、主播互动；四是满足审丑心理，会批判吃相不佳，但又喜欢看吃相狼狈的主播；五是获得文化认同感，自己喜欢吃的东西，希望看到别人也喜欢吃。吃播帮助消费者获得了替代性满足，相对应的吃播们也不得不承受这些食物背后的“不健康”。几乎所有吃播都会在直播间或短视频中食用单一饮食，“一次吃十斤生鱼片，点米饭加50份红烧肉。”而短时间内摄入同类过多、高碳水、高脂肪食物必然会加重身体负担，对人体造成极大伤害。